Пандемия полностью изменила покупательские привычки потребителей. Больше людей заказывали наборы еды с доставкой на дом или покупали еду в ресторанах на вынос и с доставкой. Это создало огромную проблему для отрасли — больше потребительских отходов.
По словам Фрэнка Франциози, исполнительного директора Совета по компостированию США, пищевые отходы составляют 35% материалов, попадающих на свалки в США. Помимо того, что они занимают ценное место на свалке, гниющие вещества производят значительное количество метана, который является одним из основных факторов изменения климата. Ответом на снижение этой тенденции является компостирование, а это означает, что ракушки, чашки для напитков и другие контейнеры для пищевых продуктов должны быть изготовлены из компостируемых материалов, чтобы их можно было перерабатывать на предприятии по компостированию.
«Чтобы не допустить попадания органики на свалку, вы можете компостировать ее», — сказал Франциози. «Это беспроигрышный вариант. Вы обрабатываете материал локально. Вы создаете рабочие места. Вы не производите метан. И вы производите готовый продукт (компост), который можно использовать обратно в почву».
Это то, чего требуют потребители, особенно молодежь, и отрасль должна адаптироваться. Недавний опрос, проведенный Technomic, показал, что главной заботой потребителей в отношении упаковки для еды на вынос была способность сохранять пищу горячей и холодной. Однако не отстает и экологичная упаковка. Потребители не хотят видеть еду на вынос и доставку из пенополистирола или другого неразлагаемого материала. Например, исследование Hartman Group показало, что 67% потребителей заявили, что избегают продуктов, упакованных в пенополистирол или другую упаковку, которая не перерабатывается и не компостируется, а 83% потребителей обеспокоены количеством одноразового пластика.
Менеджер по восстановлению ресурсов World Centric Эрин Левин сказала, что компостирование является частью решения. Компостирование — это естественный процесс разложения листьев, навоза, пищевых отходов и других органических материалов в удобрения. В отличие от переработки, когда пищевые отходы загрязняют материал, предприятия по компостированию хотят, чтобы пищевые отходы помещались в компостируемые контейнеры. Крупные промышленные предприятия по компостированию собирают тонны материала и превращают его в удобрение для фермеров.
Однако большинство пищевых контейнеров нельзя переработать, потому что они содержат пищевые отходы. Возьмем, к примеру, коробку для пиццы. Обычная коробка для пиццы не может быть переработана, потому что она содержит масло, сыр и другие пищевые отходы. Но компостируемая коробка для пиццы может содержать остатки пищевых отходов и стать отличным материалом для компоста.
«С компостируемыми контейнерами, если в них есть остатки, весь контейнер можно поместить в контейнер для компоста», — сказал Левин. Затем материал будет отправлен на компостное предприятие.
Ориентация на крупные объекты
Левин сказал, что сейчас в большинстве штатов людям сложно компостировать еду на вынос и другие контейнеры для еды. В Калифорнии вступил в силу закон, обязывающий муниципалитеты и другие правительства, оказывающие услуги по вывозу мусора, собирать органические вещества отдельно. Жители обязаны отделять органику от мусора и перерабатывать. Органические вещества отправляются на компостирование.
Левин сказал, что пара других штатов начинают проводить аналогичную политику, но в большинстве штатов нет правил утилизации органических материалов. Она считает, что в краткосрочной перспективе лучший способ сократить количество пищевых отходов — это использовать крупные учреждения, такие как больницы, школы, спортивные стадионы и отели. Эти организации должны начать использовать компостируемые контейнеры и собирать материал, чтобы его можно было превратить в компост.
«Вчера я разговаривал с больницей в Огайо, они сказали, что у них такой большой объем, что они не хотят платить коммерческому перевозчику», — сказал Левин. «Поэтому они на самом деле собираются купить собственное оборудование, чтобы переваривать материал на месте. И тогда они останутся с готовой альтернативой компосту для удобрений. И они собираются использовать его в своем собственном кампусе. Это своего рода крутая замкнутая система».
Франчиози использовал пример спортивного стадиона. Это закрытая территория, и организация может убедиться, что все контейнеры пригодны для компостирования. Компостируемые контейнеры и пищевые отходы можно отправить на компостную установку.
Франциози знает, что переход на более экологичные упаковочные материалы и системы будет сложным, но он отдает должное пищевой промышленности. Многие представители отрасли работают над тем, чтобы сделать упаковку более устойчивой, уделяя особое внимание многоразовым контейнерам. Он заметил, что когда он впервые начал заказывать наборы для еды несколько лет назад, они были упакованы в пенопласт. Теперь они упакованы в картонную коробку, и часто картон сделан из переработанного материала.
По словам Франциози, необходимо проделать дополнительную работу. Слишком много пищевых отходов и упаковки попадает на свалки.
«Эти компании должны посмотреть, как они работают, и решить, что будет использоваться повторно, а что — перерабатываться», — сказал Франциози.
На пути к национальной политике компостирования
Большим шагом будет национальная политика компостирования. В настоящее время не существует достаточной инфраструктуры для переработки 13,5 миллионов тонн пищевых отходов, ежегодно производимых в Соединенных Штатах, и каждый штат разрешает компостирование по-своему.
«В США недостаточно инфраструктуры, чтобы обрабатывать всю упаковку для пищевых продуктов», — сказал Франциози.
Национальная политика может помочь отрасли в развитии инфраструктуры, необходимой для переработки всех пищевых отходов. В прошлом году Закон о КОМПОСТАХ был представлен в Палате представителей США. Он искал финансирование для улучшения инфраструктуры компостирования в Соединенных Штатах. Этот законопроект, похоже, застопорился в Конгрессе, но другой законопроект, Закон об ответственности за переработку и компостирование, был вынесен из комитета Сената и получил поддержку двух партий. Законопроект предлагает Агентству по охране окружающей среды изучить инфраструктуру компостирования в Соединенных Штатах и разработать рекомендации по улучшению переработки и компостирования. Сенатор от штата Делавэр Том Карпер является главным спонсором законопроекта и заявил, что цель законопроекта — «изучить возможности для реализации национальной стратегии компостирования».
Франциози сказал, что федеральное правительство хочет сократить пищевые отходы к 2030 году, но у FDA и EPA нет плана. Законопроект потребует от федерального правительства изучить проблему и разработать план ее решения. Для разработки решения необходимо привлечь фермеров, производителей продуктов питания и компании по компостированию.
«Все должны быть вовлечены в этот процесс принятия решений», — сказал Франциози.
Образование
По словам Левин и Франциози, помимо юридических возможностей, важное значение имеет образование. Люди часто не понимают разницы между перерабатываемыми и компостируемыми материалами. Они не понимают, что большая часть упаковки для пищевых продуктов не может быть переработана, но все еще может использоваться в качестве компостного материала.
«Остатки пищи в контейнере для переработки загрязнят весь поток переработки», — сказал Левин. «Вы не хотите, чтобы пищевые отходы оставались в контейнере, пригодном для вторичной переработки. Компостируемый контейнер, если в нем есть какие-то остатки, весь контейнер целиком может быть помещен в контейнер для компоста».
Франциози сказал, что образование также должно осуществляться на федеральном уровне, чтобы законодатели поняли, что компостирование является промышленным процессом и требует всеобщего регулирования. Процесс получения лицензии и управления компостным цехом не является универсальным по всей стране, и это делает его очень сложным для отрасли.
Он видит, что пищевая промышленность играет важную роль во всем разговоре.
«Я думаю, что пищевая упаковка имеет место в компостировании», — сказал Франциози. «Но есть много проблем с загрязнением и идентификацией этих продуктов. Это действительно сводится к образованию. Нам нужна национальная информационная кампания по маркировке и идентификации».
